После десятилетнего перерыва в строительстве крейсеров, имевших броневой пояс по ватерлинии, Английское адмиралтейство в рамках программы 1897-1898 финансовых годов заказало серию из десяти почти однотипных броненосных крейсеров. Взяв за образец бронепалубные крейсера типа «Диадем», усилив в новом проекте артиллерию и установив броневой пояс по ватерлинии, Адмиралтейство получило новый тип большого крейсера 1-го класса. Наличие бортовой брони стало возможным благодаря появлению брони из твёрдой крупповской стали, которая позволила защитить сравнительно большую площадь борта без увеличения толщины брони.
Крейсера типов «Кресси» и «Дрейк» в 12000 тонн водоизмещения были спроектированы специально для службы на заграничных станциях и отличались быстроходностью и сильным вооружением.
Все приняли участие в Первой мировой войне. Трагическая судьба постигла «Абукир», «Кресси» и «Хог». Они в один день были потоплены немецкой подводной лодкой U-9. Из 2296 человек их экипажей погибли 62 офицера и 1397 матросов. «Гуд Хоуп» погиб со всем экипажем в начале войны в бою с кораблями эскадры адмирала М. Шпее, а «Дрейк» в конце войны потопила немецкая подводная лодка U-79.
