Первая публикация сохранившихся томов рукописи приказчика Российско-Американской компании Федора Ивановича Шемелина, участника первого российского кругосветного плавания на шлюпе «Надежда» (1803–1806) под командованием капитана И. Ф. Крузенштерна. Также издание включает части опубликованного в 1816–1818 гг. «Журнала» Ф. И. Шемелина.
Ф. И. Шемелин освещает экспедицию глазами гражданского лица, сосредоточенного преимущественно на торговых вопросах и одновременно входившего в свиту посла Н. П. Резанова.
Его записи дают другой взгляд на события плавания, отношения между участниками экспедиции, на конфликт между Резановым и капитаном Крузенштерном, из-за которого судьба экспедиции оказалась под угрозой, в отличие от уже изданных дневников военных моряков: самого И. Ф. Крузенштерна, его помощника М. И. Ратманова и офицера Е. Е. Левенштерна.
В записки также включены подробные коммерческие сведения: данные о покупках и продажах во время плавания, которые невозможно получить из другого источника.
