Михаил Антонович Круковский - географ, этнограф, автор научно-популярных очерков и детских рассказов, фотограф, переводчик. В 1899 г. по предложению Академии наук отправился в Олонецкую губернию, чтобы собрать материал к альбому типов жителей Северного края. Он сделал более 200 снимков людей, предметов быта, видов строений из самых отдаленных сел и уездов (Петрозаводского, Пудожского, Повенецкого) и составил путевые очерки, где рассказал, чем промышляли северяне-великороссы и карелы в этих суровых землях. Это традиционные для жителей деревень охота и рыболовство, а также виды деятельности, что возникли на Севере в силу особых обстоятельств (добыча жемчуга и железной руды, обработка мрамора, выжигание древесного угля и др.).
Книга содержит фотографии М. А. Круковского и рисунки, выполненные по его снимкам. Новое издание дополнено предисловием и комментариями доктора исторических наук Л. В. Беловинского.
