В книге рассматривается ряд драматических событий истории Красной Армии в период от начала Советско-финляндской Зимней (фин. Talvisota) войны 30 ноября 1939 г. и до начала Великой Отечественной войны 22 июня 1941 г. Название книги и период времени показывают, что речь идёт о боевых действиях на Карельском перешейке зимой 1939–1940 гг. и пресловутой линии Маннергейма, ставшей мифом Зимней войны; о серьёзных недостатках Красной Армии, проявившихся в этой войне и о том, почему советскому руководству не удалось устранить их в ходе очередной реорганизации армии до начала нападения гитлеровской Германии 22 июня 1941 г. Эти недостатки и в целом неудовлетворительное состояние Красной Армии в 1940 г. явились главной причиной решения А. Гитлера напасть на СССР, даже не закончив другую войну — против Англии.
