В книге повествуется о рождении в конце XIX века первого боевого корабля класса "эскадренный миноносец", изначально предназначавшегося для борьбы с быстроходными малоразмерными судами ("миноносками"), вооружёнными новейшим для того времени видом морского оружия – "самодвижущимися минами" (торпедами); и об их эволюции, которая на рубеже XX и XXI веков привела к созданию мощных универсальных кораблей класса "эсминец" ("destroyer") – "Зумволт" и "Арли Бёрк", которые по своему водоизмещению, по вооружению и огневой мощи значительно превзошли лёгкие крейсера старой классификации.
Автор книги вице-адмирал в отставке В. В. Пепеляев, который на рубеже 1980-х – 1990-х годов командовал эсминцем "Осмотрительный" – четвёртым кораблём в серии эскадренных миноносцев проекта 956, представляет на суд читателя свой взгляд на перспективы создания многоцелевого корабля океанской зоны – эскадренного миноносца IV поколения и возможность создания системы обеспечения его полного жизненного цикла.
