Разные культуры в разные эпохи вырабатывают каждая свой идеал человека. В XVIII столетии, отмеченном в истории России реформами и дворцовыми переворотами, преобразованием жизни и «женщинами на троне», развитием образования и светской культуры, на первый план выдвигается просвещенный человек, верный гражданин Отечества, высоконравственный, с богатым внутренним миром и серьезными духовными запросами.
В 1763 году императрица Екатерина II пожелала «в пользу дворянства сделать новое учреждение как для воспитания благородных девиц, так и для пристанища бедным дворянским вдовам, собственного пропитания не имеющим», осуществляющее общественное воспитание в противовес домашнему. Таким заведением стал Смольный институт благородных девиц. Он вошел в историю как уникальное образовательное и воспитательное заведение, в котором взращивалась «новая порода» женщин, ставшая образцом для многих поколений. Смольный и его выпускницы оставили яркий след в судьбе страны. За полуторавековую историю в институте прошли обучение многие замечательные дочери России и родственницы выдающихся ее деятелей. Не случайно судьбы «нимф Смольного» до сих пор волнуют историков, а система их воспитания привлекает внимание создателей новых перспективных учебных организаций в России.
Книга адресована широкому кругу читателей.
